Este exemplo retira o excesso de linhas e espaços em branco de uma string.  

preg_replace('/\s\s+/', ' ', $str);

<?php  
     function cotacaoDolar(){  
       $url = "http://www.dolarhoje.net.br";  
       $ch = curl_init();  
        $timeout = 0;  
        curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, $url);  
        curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);  
        curl_setopt($ch, CURLOPT_CONNECTTIMEOUT, $timeout);  
        $cont = curl_exec ($ch);  
        curl_close($ch);  
        $cont = preg_replace('/\n/',' ', $cont);  
        $cont = preg_replace('/\s/',' ', $cont);  
        $exp = '<span.*?id="moeda".*?> = R\$(.*?)<\/span>';  
        preg_match_all("@".$exp."@" ,$cont , $retorno);   
        $resp = str_replace(",", ".", $retorno[1][0]);  
        return $resp;  
     }  
 ?>  

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 public static function dias_NaoUteis($datainicial, $datafinal) {  
     if (!isset($datainicial))  
       return false;  
     if (!isset($datafinal))  
       $datafinal = time();  
     $segundos_datainicial = strtotime(preg_replace('#(\d{2})/(\d{2})/(\d{4})#', '$3/$2/$1', $datainicial));  
     $segundos_datafinal = strtotime(preg_replace('#(\d{2})/(\d{2})/(\d{4})#', '$3/$2/$1', $datafinal));  
     $dias = abs(floor(floor(($segundos_datafinal - $segundos_datainicial) / 3600) / 24));  
     $aWhile = array();  
     $uteis = 0;  
     $nao_uteis = 0;  
     for ($i = 1; $i <= $dias; $i++) {  
       $diai = $segundos_datainicial + ($i * 3600 * 24);  
       $w = date('w', $diai);  
       if ($w == 0) {  

         $aWhile[] = date('d/m/Y', $diai);  
         $nao_uteis++;  
       } elseif ($w == 6) {  

         $aWhile[] = date('d/m/Y', $diai);  
         $nao_uteis++;  
       } else {  
         $uteis++;  
       }  
     }  

     return $aWhile;  
   }